Die Mission SpaceX Crew-12 der NASA nähert sich ihrem Ende: Nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde sollen die vier Besatzungsmitglieder Anfang Oktober 2026 nach ihrem Einsatz auf der Internationalen Raumstation zur Erde zurückkehren.
Das multinationale Team setzt sich aus den NASA-Astronauten Jessica Meir und Jack Hathaway, der ESA-Astronautin Sophie Adenot sowie dem Roskosmos-Kosmonauten Andrei Fedjajew zusammen. Während ihrer Zeit im Orbit führte die Besatzung wissenschaftliche Arbeiten in den Bereichen Biologie, Physik und zukunftsweisende Technologiedemonstrationen durch.
Wissenschaftliche Forschung in der Schwerelosigkeit
Zu den medizinischen Schwerpunkten gehörten Experimente mit zielgerichteten Krebstherapien, die in der Mikrogravitation kristallisiert wurden. Diese Versuche sollen die Entwicklung wirksamerer Behandlungsmethoden auf der Erde unterstützen, indem analysiert wird, wie sich molekulare Strukturen ohne den Einfluss der Schwerkraft anordnen.
Zudem widmeten sich die Raumfahrenden Projekten aus dem Gesundheits- und Biologiebereich, die sich mit Krankheiten und biologischem Monitoring befassten. Im Orbit erprobte das Team Geräte zur DNA-Sequenzierung in der Schwerelosigkeit und untersuchte antibiotikaresistente Bakterien an Bord des Weltraumlabors. Die Stationsforschung berührt auch Krankheitsbilder wie Osteoporose, von der weltweit mehr als 200 Millionen Menschen betroffen sind, sowie logistische Aspekte der Weltraummedizin: Kommerzielle Infusionslösungen sind aufgrund ihrer Haltbarkeit von nur etwa 16 Monaten für Langzeitmissionen eine Herausforderung.
Modernisierungen auf der Station und Materialfertigung
Neben den biologischen Studien profitierten auch physikalische Forschungseinrichtungen an Bord. Ein Ausbau des Cold Atom Lab steigerte die Zahl ultrakalter Atome, die das Instrument erzeugen kann, was Vorhaben der Grundlagenphysik zugutekommt.
Darüber hinaus erprobte die Besatzung Fertigungsmethoden, mit denen Werkzeuge und Bauteile künftig außerhalb der Erde hergestellt werden könnten. Mehrere kleine Metallteile wurden in der Mikrogravitation per 3D-Druck auf der Raumstation gefertigt und anschließend zur Strukturanalyse zur Erde transportiert.
Begleitet wurde die Mission von regelmäßigen Frachtflügen. Im Rahmen der Versorgungsmission CRS-24 von Northrop Grumman brachte ein Cygnus-XL-Raumtransporter frische Lebensmittel und neue Forschungsprojekte zur ISS.
Das Abdocken und die anschließende Rückkehr zur Erde sind für Anfang Oktober 2026 geplant.
