La nave espacial robótica SMILE, operada conjuntamente por la Agencia Espacial Europea y la Academia China de Ciencias, ha captado en vídeo un óvalo auroral completo durante el día mediante luz ultravioleta. Las imágenes han sido destacadas por la Imagen Astronómica del Día de la NASA.
Resulta imposible contemplar un óvalo auroral completo desde la superficie terrestre debido a que forma un círculo de dimensiones demasiado grandes alrededor de uno de los polos magnéticos del planeta.
La secuencia en cámara rápida abarca cerca de una hora a finales de julio. En los márgenes del vídeo se aprecian puntos de luz que parecen desplazarse por el encuadre: se trata de estrellas lejanas cuyo movimiento aparente responde al cambio de perspectiva de la cámara de SMILE mientras orbita la Tierra.
Protección de infraestructuras
Uno de los objetivos fundamentales de la misión SMILE consiste en comprender con mayor precisión cómo interactúa el viento solar con la magnetosfera terrestre. Al estudiar estos fenómenos, los investigadores buscan proteger a astronautas, naves espaciales y redes eléctricas terrestres frente al impacto de las tormentas solares.
