التقط مسبار «سمايل» الآلي (SMILE)، الذي تشغله وكالة الفضاء الأوروبية بالتعاون مع الأكاديمية الصينية للعلوم، مقطع فيديو يوثق بيضاوياً شفقياً كاملاً خلال النهار باستخدام الأشعة فوق البنفسجية. وقد سلطت منصة «صورة اليوم الفلكية» التابعة لوكالة ناسا الضوء على هذا التسجيل الفريد.
ولا يمكن رؤية البيضاوي الشفقي بالكامل من سطح الأرض، نظراً لكونه يشكّل دائرة شاسعة للغاية تحيط بأحد قطبي الأرض المغناطيسيين.
ويغطي مقطع الفاصل الزمني مدة تقارب ساعة واحدة في أواخر شهر يوليو. وعلى جانبي الفيديو، تظهر نقاط مضيئة تتحرك عبر الإطار، وهي نجوم بعيدة تبدو وكأنها تتحرك نتيجة تغيّر زاوية كاميرا المسبار أثناء دورانه حول الأرض.
حماية البنية التحتية
يتمثل أحد الأهداف الرئيسة لمهمة «سمايل» في فهم طبيعة تفاعل الرياح الشمسية مع الغلاف المغناطيسي للأرض بصورة أدق وأعمق. ويسعى الباحثون من خلال دراسة هذه التفاعلات إلى توفير حماية فعالة لرواد الفضاء، والمركبات الفضائية، وشبكات الكهرباء الأرضية من تداعيات العواصف الشمسية.
