El Programa de Globos de la NASA ha superado el ecuador de su campaña de lanzamientos de otoño en Fort Sumner (Nuevo México), tras completar con éxito cuatro misiones y mientras se prepara para los dos vuelos restantes en las próximas semanas.
Las operaciones en este enclave remoto se enfrentan actualmente a retos meteorológicos. Según la NASA, los vientos en las capas altas de la atmósfera cerca de Fort Sumner se están viendo afectados por el huracán Polo, lo que obliga a los equipos a analizar minuciosamente cuándo permitirán las condiciones reanudar la actividad.
Próximos vuelos y reacondicionamiento
Los equipos de lanzamiento están estudiando las ventanas temporales para dos misiones pendientes: el vuelo de prueba Mullenax y un posible relanzamiento de la carga útil científica CORSAIR/WASP. El equipo de CORSAIR/WASP está evaluando si es viable reacondicionar su instrumental y dejarlo listo para un segundo intento de lanzamiento antes de que concluya la campaña actual.
Este intento de volver a volar se produce tras un despegue abortado el pasado 19 de septiembre. Durante dicha maniobra, la góndola de la carga útil impactó contra el suelo poco después de elevarse. Los operadores del vuelo esperaron a que el globo alcanzase la altitud suficiente para desplegar el paracaídas de forma segura antes de poner fin a la misión.
La NASA informó de que el incidente del 19 de septiembre no dejó heridos ni provocó daños en las instalaciones. La agencia espacial precisó que las interrupciones de este tipo entran dentro de los riesgos operativos habituales de su programa de globos a gran altitud.
Varios especialistas están investigando el incidente como una anomalía técnica, al tiempo que el equipo sopesa las opciones de reacondicionamiento para determinar si CORSAIR/WASP puede regresar a la plataforma de despegue junto al vuelo de prueba Mullenax.
