La NASA y SpaceX se preparan para lanzar la misión Crew-13 hacia la Estación Espacial Internacional no antes de las 11:10 EDT (17:10, hora peninsular española) del jueves 1 de octubre, desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida.
El vuelo supone la decimotercera misión de rotación de tripulación operada por SpaceX en el marco de la Oficina de Tripulación Comercial de la NASA. La tripulación viajará a bordo de la nave espacial Dragon Grace de SpaceX, que previamente transportó astronautas durante la Axiom Mission 4 en el verano de 2025. El propulsor del cohete Falcon 9 asignado para impulsar la cápsula hacia la órbita completará su tercer vuelo.
La tripulación internacional
La astronauta de la NASA Jessica Watkins liderará la misión como comandante, acompañada por el astronauta de la NASA Luke Delaney como piloto. El astronauta Joshua Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense, y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov ejercerán como especialistas de misión.
El vuelo marcará el segundo viaje de Watkins a bordo de una nave espacial Dragon de SpaceX, lo que la convertirá en la primera astronauta de la NASA en alcanzar dicho hito. Para Delaney, Kutryk y Teteryatnikov, la misión representa su primer viaje al espacio.
Investigación científica y relevo en la estación
Tras alcanzar la órbita, los cuatro astronautas se incorporarán a la tripulación de la Expedición 75 del complejo orbital. Durante su estancia, el equipo participará en una amplia variedad de experimentos científicos, entre los que se incluyen investigaciones sobre tejidos derivados de células madre humanas, producción de cultivos espaciales y anomalías en el flujo sanguíneo.
Dana Weigel, responsable del Programa de Órbita Terrestre Baja de la NASA en el Centro Espacial Johnson, detalló las labores de laboratorio previstas para la misión. Señaló que, al estudiar tejidos derivados de células madre, los astronautas ayudarán a los investigadores que buscan tratamientos para las cardiopatías y la enfermedad de Parkinson, al tiempo que impulsarán la modelización de enfermedades y los ensayos farmacológicos. Weigel añadió que la tripulación también explorará el cultivo agrícola adaptado a misiones espaciales prolongadas, analizará los problemas circulatorios detectados en órbita y evaluará nuevos dispositivos de diagnóstico diseñados para monitorizar la salud de la tripulación.
Una vez completados el acoplamiento y el período programado de traspaso a bordo de la estación, los cuatro integrantes de la Crew-12 —Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot y Andrey Fedyaev— abandonarán el complejo para regresar a la Tierra.
