من المقرر أن تبدأ في أوائل شهر أكتوبر المقبل طلعات مسح جيوفيزيائي جوي على ارتفاعات منخفضة تشمل مناطق في شرق ولاية كاليفورنيا وغرب نيفادا، بهدف تصوير البنية الجيولوجية والتكوينات تحت الأرضية، وفق ما أعلنته هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
يأتي هذا المشروع ثمرة تعاون مشترك بين مبادرة رسم خرائط الموارد الأرضية التابعة لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، المعروفة باسم Earth MRI، وهيئة المسح الجيولوجي في كاليفورنيا. وستشمل الرحلات مقاطعات فريسنو، وإنيو، ومونو في كاليفورنيا، إضافة إلى مقاطعتي إزميرالدا ومينيرال في نيفادا.
عمليات الطيران والأجهزة المستخدمة
لتنفيذ أعمال المسح، تعاقدت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية مع شركتي الطيران التجاري NRG Exploration USA Inc. وWoolpert. وستشغل الفرق مروحيات من طراز AS350 تحلق على ارتفاع 330 قدماً (100 متر) فوق سطح الأرض، متبعةً مسارات مسح تفصل بينها مسافة 660 قدماً (200 متر).
وستُجرى عمليات الطيران خلال ساعات النهار انطلاقاً من مطارات محلية في مدينتي بيشوب ولون باين بولاية كاليفورنيا. وتحمل المروحيات أجهزة استشعار علمية مصممة لتسجيل التغيرات في المجالات المغناطيسية والإشعاعية. وبحسب هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، فإن هذه المعدات سلبية تماماً ولا تلتقط أي صور فوتوغرافية أو تسجيلات مرئية.
رسم خرائط الموارد والمخاطر
يعمل المسح على استكشاف تكوينات جيولوجية رئيسية في المنطقة، بما في ذلك كالديرا لونغ فالي، والواجهة الشرقية لسلسلة جبال سييرا نيفادا، ووادي أوينز. ويسعى العلماء إلى تحديد مكامن المعادن الحيوية، وأحواض المياه الجوفية، ومصادر الطاقة المحتملة.
كما ستدعم البيانات جهود الحد من المخاطر الطبيعية عبر توضيح مسارات الفوالق الزلزالية ومخاطر البراكين على امتداد شرق سييرا نيفادا.
وأبرز جيمي جونز، منسق الشؤون العلمية في مبادرة رسم خرائط الموارد الأرضية بهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، أهمية التنسيق بين الولايات والحكومة الفيدرالية في جمع بيانات الموارد، قائلاً: "تساعد الشراكة مع هيئات المسح في الولايات على تحقيق الأهداف الوطنية، مثل رسم خرائط المعادن الحيوية التي تحتاجها الولايات المتحدة. إن هيئة المسح الجيولوجي في كاليفورنيا تدعم العمل الوطني، وتضيف معارف حيوية للولاية تتعلق بالموارد المائية والمخاطر واقتصاد الموارد".
من جانبه، أشار جيريمي لانكستر، كبير الجيولوجيين ومدير هيئة المسح الجيولوجي في كاليفورنيا، إلى أن هذه المبادرة المشتركة تجمع بيانات جيولوجية حديثة في المناطق ذات الأولوية وتتيحها للجميع مجاناً لتوسيع فهم الظروف تحت السطحية في الولاية. وأوضح لانكستر: "إن مسح عام 2026 الجيوفيزيائي الجوي ذو نطاق واسع ويغطي منطقة حظيت بالتركيز لعدة سنوات".
إتاحة البيانات للجمهور
وعقب اكتمال الرحلات ومعالجة البيانات، ستُنشر النتائج مجاناً لعموم الجمهور عبر موقع ScienceBase التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
