تستعد وكالة ناسا وشركة سبيس إكس لإطلاق مهمة «كرو-13» (Crew-13) إلى محطة الفضاء الدولية، في موعد لا يتجاوز الساعة 11:10 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة من يوم الخميس، 1 أكتوبر، من مجمع الإطلاق الفضائي 40 في قاعدة كيب كانافيرال للقوات الفضائية بولاية فلوريدا.

وتعد هذه الرحلة المهمة الثالثة عشرة لتبديل أطقم الرواد التي تنفذها سبيس إكس في إطار برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا. وسيسافر أفراد الطاقم على متن مركبة سبيس إكس دراغون المسماة «غريس» (Grace)، والتي نقلت رواد فضاء سابقاً خلال مهمة «أكسيوم 4» في صيف 2025. وسيعمل صاروخ «فالكون 9» الداعم المخصص لدفع الكبسولة إلى المدار للمرة الثالثة في تاريخه.

طاقم دولي

ستتولى رائدة فضاء ناسا جيسيكا واتكينز قيادة الرحلة، يرافقها رائد فضاء ناسا لوك ديلاني طياراً للمهمة. كما ينضم إليهما رائد الفضاء جوشوا كوتريك من وكالة الفضاء الكندية، ورائد الفضاء سيرغي تيترياتنيكوف من وكالة روسكوسموس بصفتهما أخصائيي مهمة.

وتسجل هذه الرحلة الزيارة الثانية لواتكينز على متن مركبة سبيس إكس دراغون، لتصبح بذلك أول رائدة فضاء من ناسا تحقق هذا الإنجاز. في المقابل، تمثل المهمة أول رحلة إلى الفضاء لكل من ديلاني وكوتريك وتيترياتنيكوف.

أبحاث علمية وتسليم لمهام المحطة

عقب وصولهم إلى المدار، سينضم الرواد الأربعة إلى طاقم «البعثة 75» على متن المحطة المدارية. وخلال إقامتهم، سيشارك الفريق في مجموعة واسعة من التجارب العلمية، بما في ذلك أبحاث حول أنسجة مشتقة من الخلايا الجذعية البشرية، والإنتاج الزراعي للمحاصيل في الفضاء، والاضطرابات المرتبطة بتدفق الدم.

من جانبها، أوضحت دانا وايغل، مديرة برنامج المدار الأرضي المنخفض في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا، طبيعة الأعمال المعملية المقررة خلال الرحلة؛ مشيرةً إلى أن دراسة الأنسجة المشتقة من الخلايا الجذعية ستدعم جهود الباحثين الساعين لعلاج أمراض القلب ومرض باركنسون، فضلاً عن تطوير نماذج دراسة الأمراض واختبار الأدوية. وأضافت وايغل أن الطاقم سيبحث أيضاً أساليب الزراعة المناسبة للرحلات الفضائية الطويلة، ويدرس مشكلات الدورة الدموية المرصودة في الفضاء، إلى جانب تقييم أجهزة تشخيصية جديدة مصممة لمراقبة صحة الرواد.

وبعد الالتحام وانتهاء فترة التسليم المقررة على متن المحطة، سيغادر فريق مهمة «كرو-12» المكون من أربعة أفراد—جيسيكا مير، وجاك هاثاواي، وسوفي أدينوت، وأندريه فيديايف—المحطة للعودة إلى الأرض.