NASA Science a dévoilé une animation numérique illustrant ce qu'un observateur verrait en voyageant vers un trou noir.
La séquence commence par un observateur placé dans le vide spatial, orienté vers la constellation d'Orion. Plusieurs points de repère stellaires majeurs, notamment la ceinture d'Orion, Sirius et Bételgeuse, sont visibles dès le premier plan.
Déviation de la lumière d'arrière-plan
Dans la simulation, le trou noir prend l'aspect d'un disque sombre d'où aucune lumière ne peut s'échapper. Bien que les trous noirs émettent une infime quantité de lumière en s'évaporant, comme l'a postulé Hawking, l'objet central demeure visuellement noir dans l'espace.
À mesure que l'observateur se rapproche, le puissant champ gravitationnel du trou noir dévie la lumière incidente des étoiles. Cet effet de lentille gravitationnelle repousse les images d'origine des étoiles au-delà de leur position visuelle habituelle. Parallèlement, l'attraction gravitationnelle fait apparaître des images secondaires, plus pâles, provenant d'étoiles situées sur la face cachée du trou noir.
Cette séquence générée par ordinateur se termine en immobilisant l'observateur à 42 kilomètres du trou noir.
