Des chercheurs du centre de recherche Langley de la NASA, situé à Hampton en Virginie, ont mené un essai inédit en soufflerie à l'aide d'une peinture sensible à la pression instationnaire appliquée sur une maquette d'aile.
L'expérience s'est déroulée dans le Transonic Dynamics Tunnel de la NASA à Langley, sur une maquette d'aile supercritique de référence (Benchmark Supercritical Wing). Selon l'agence spatiale, il s'agit de la toute première application de cette technique de peinture sensible à la pression instationnaire sur une maquette à grande échelle et en mouvement libre dans un environnement appauvri en oxygène.
Ce revêtement met en évidence les forces aérodynamiques en modifiant sa luminosité en fonction de la pression exercée par l'air sur la surface. Éclairée par des lampes ultraviolettes spéciales pendant l'essai, la peinture a émis une lueur rose violacée captée par des caméras à haute vitesse.
Cet essai dans le Transonic Dynamics Tunnel couronne plusieurs années de travaux menés conjointement par des chercheurs des centres Langley et Ames de la NASA pour intégrer cette peinture aux essais en soufflerie d'avions et de fusées.
